Perché alcune aziende vogliono portare i data center nello spazio?

Se qualcuno vi avesse detto cinque anni fa che alcune aziende stavano progettando di costruire data center nello spazio, probabilmente avreste pensato ai film di fantascienza, eppure oggi non è più così.

Sono nate startup che stanno raccogliendo centinaia di milioni di dollari per provare a portare server e sistemi di intelligenza artificiale in orbita attorno alla Terra. La cosa più sorprendente è che questa idea sembra non essere più una fantasia futuristica, ma qualcosa di molto concreto per risolvere il problema dell'energia.

L'intelligenza artificiale sta infatti aumentando in modo enorme il fabbisogno energetico dei data center.
Ogni domanda fatta a un chatbot, ogni immagine generata dall'AI e ogni nuovo modello addestrato richiedono una quantità crescente di potenza di calcolo e, di conseguenza, di elettricità.

Ma ha davvero senso spostare dei computer fuori dal pianeta per risolvere il problema? Prima di rispondere, capiamo di cosa stiamo parlando: cos'è un data center, quali problemi devono essere affrontati e quali sfide comporta.

Quando sentiamo parlare di cloud, intelligenza artificiale o servizi online, spesso immaginiamo qualcosa di immateriale. In realtà dietro quasi tutto quello che utilizziamo ogni giorno ci sono edifici pieni di server.

Un data center è, semplificando molto, un enorme capannone che contiene migliaia di computer accesi 24 ore su 24. Sono loro a gestire siti web, email, archivi online, piattaforme di streaming e sempre più spesso anche i sistemi di intelligenza artificiale.

Per funzionare, questi impianti hanno bisogno soprattutto di due cose: tanta energia elettrica e un sistema per smaltire il calore prodotto dai computer.

Sono proprio questi due aspetti ad aver spinto alcune aziende a guardare verso lo spazio.

Negli ultimi anni la crescita dell'AI ha portato alla costruzione di data center sempre più grandi. Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, entro il 2026 il consumo elettrico globale dei data center potrebbe superare quello di intere nazioni industrializzate come il Giappone [1].

Questo significa una maggiore richiesta di energia, la necessità di nuove infrastrutture elettriche e costi sempre più elevati. In molte aree del mondo stanno già emergendo problemi legati alla disponibilità di energia, all'utilizzo dell'acqua per il raffreddamento e all'occupazione di grandi superfici di terreno. Da qui nasce una domanda che fino a pochi anni fa sarebbe sembrata assurda: e se i prossimi data center non venissero costruiti sulla Terra? Perché lo spazio è così interessante oggi per le aziende che si occupano di infrastrutture e di AI?

L'idea alla base dei data center spaziali è piuttosto semplice.
In orbita i pannelli solari possono ricevere luce per gran parte del tempo, senza nuvole, senza maltempo e senza dover fare i conti con l'alternanza tra giorno e notte come avviene sulla superficie terrestre.

Questo significa poter produrre grandi quantità di energia direttamente nello spazio. Inoltre un'infrastruttura orbitale non occuperebbe terreni agricoli o aree industriali, e non consumerebbe risorse idriche che potrebbero essere utilizzate in altri modi.

Vista così, l'idea sembra quasi ovvia. Ma c'è un dettaglio che spesso viene trascurato: la dissipazione del calore.

Molte persone pensano che raffreddare un computer nello spazio sia facile. Dopotutto lo spazio è freddissimo. In realtà il problema è più complicato.
Sulla Terra il calore viene eliminato grazie all'aria o all'acqua che trasportano via l'energia termica dai componenti elettronici. È lo stesso principio che sta dietro alla ventola del nostro PC.

Nello spazio, però, non c'è aria. C'è il vuoto. Questo significa che il calore può essere disperso soltanto tramite irraggiamento, un processo molto più lento che richiede grandi superfici dedicate [2]. In altre parole, un enorme data center orbitale avrebbe bisogno di radiatori giganteschi per liberarsi del calore prodotto dai server.

Starcloud, una startup fondata nel 2024 che punta a costruire infrastrutture di calcolo direttamente in orbita, sta già provando sul campo a risolvere il problema.
Nel 2025 l'azienda ha lanciato un satellite sperimentale dotato di hardware per l'intelligenza artificiale ed è riuscita a eseguire applicazioni AI nello spazio.
L'interesse degli investitori è stato notevole.

Nel 2026 la società ha raccolto circa 170 milioni di dollari in un round di finanziamento che l'ha valutata oltre un miliardo di dollari [3]. Quando iniziano a comparire cifre di questo livello, vale sempre la pena osservare il fenomeno con attenzione.

Nonostante l'entusiasmo, esistono ostacoli importanti.
Il primo è il costo dei lanci. Anche se negli ultimi anni i razzi riutilizzabili hanno ridotto notevolmente il costo di accesso all'orbita, costruire e assemblare un data center spaziale resta estremamente costoso.
Poi c'è il problema delle radiazioni. I componenti elettronici nello spazio sono continuamente esposti a condizioni molto più estreme rispetto a quelle presenti
sulla Terra e richiedono sistemi di protezione specifici.

C'è poi la manutenzione. Quando un server si rompe in un normale data center, un tecnico può sostituirlo in poche ore. Quando si rompe a centinaia di chilometri di altezza, la situazione diventa decisamente più complicata.

Infine c'è il problema dei detriti spaziali. Secondo l'ESA, attorno alla Terra orbitano milioni di frammenti artificiali che rappresentano un rischio concreto per qualsiasi infrastruttura spaziale [4].

La domanda da porsi ora è se tutto questo sia davvero fattibile. Oggi possiamo dire che i data center spaziali non sono più fantascienza. Esistono prototipi, esistono investitori e ci sono aziende che stanno lavorando attivamente a questa idea. Quello che ancora non sappiamo è se possono funzionare davvero.

Molte delle sfide tecniche sono ancora aperte e la convenienza rispetto ai data center terrestri deve essere dimostrata. Per questo motivo, almeno per il momento, sarebbe sbagliato considerare i data center nello spazio come il futuro inevitabile dell'intelligenza artificiale. È più corretto considerarli un enorme esperimento industriale.

Un esperimento nato da un problema reale: l'enorme fabbisogno energetico dell'AI.

Tra dieci anni potremmo ricordare questi progetti come l'inizio di una nuova infrastruttura tecnologica globale, oppure come un'idea affascinante che si è scontrata con i limiti imposti dalla fisica.

Fonti

[1] IEA, analisi sull'aumento dei consumi energetici dei data center e dell'intelligenza artificiale
https://www.iea.org/reports/electricity-2024

[2] Carbon Trust, studio sui limiti del raffreddamento e sulla sostenibilità ambientale
https://www.carbontrust.com/news-and-insights/insights/data-centres-in-space-leave-the-planet-to-save-the-planet

[3] TechCrunch, informazioni sul round di finanziamento da 170 milioni di dollari.
https://techcrunch.com/2026/03/30/starcloud-raises-170-million-series-a-to-build-data-centers-in-space/

[4] ESA, dati ufficiali sul numero di detriti spaziali presenti in orbita terrestre.
https://www.esa.int/Space_Safety/Space_Debris